Dakar Rally 2026: geen vuiltje aan de lucht voor Maik Willems

In dit artikel:

Maik Willems (Bastion Hotels Dakar Team) reed maandag tijdens de achtste etappe van de Dakar Rally in zijn Toyota Hilux naar de 47e plek in het dagklassement in de Ultimate-klasse en blijft daarmee de best geplaatste Nederlander. Vanuit het bivak in Wadi Ad Dawasir beschreef Willems de etappe als prettig: eerst honderd tot honderdvijftig kilometer zand en “vriendelijke” duinen, daarna zeer snelle zandpaden afgewisseld met stenige proefstukken waarin navigator Jasper Riezebos de route aanwijzingen gaf. Willems: “We hebben een mooi dagje gehad.”

Belangrijker nog: de auto gaf geen problemen, wat hem een soepel dagverloop opleverde. De ploeg wisselde de versnellingsbak nog de afgelopen nacht, zodat de Hilux klaarstaat voor de aankomende Marathon-etappe — twee zware dagen zonder externe service, waarin coureurs alleen hun eigen onderhoud mogen doen. Het eerste deel begint dinsdag en is 541 km lang met een special van 418 km; doordat motoren deze dagen apart starten, verwacht Willems dat de autosector al rond 7.30–8.00 uur kan vertrekken. De proef eindigt met ongeveer veertig kilometer duinen, een terrein dat hij graag rijdt.

Verder bereidt het team zich praktisch voor: eigen voedselpakketten worden samengesteld voor de picknick in het bivak, en Willems kijkt tevreden vooruit op de uitdagende, maar technisch beheersbare marathonetappe.