Dakar Rally 2026: Eurol Rally Sport met een missie - Mitchel van den Brink: "De beste truck ooit!"
In dit artikel:
Eurol Rally Sport reist met een volledige bezetting naar de Dakar Rally 2026 in Saoedi‑Arabië, met vader en zoon Martin (55) en Mitchel van den Brink (23) als kopstukken. Mitchel, die aan zijn zesde Dakar begint, behoort tot de favorieten in de truckklasse na opeenvolgende topklasseringen: 4e (2023), 3e (2024) en 2e (2025). Zijn doel is de eindzege om die reeks compleet te maken; realisme en besef van de rol van pech blijven aanwezig.
Het team rijdt twee Iveco Evo4‑trucks van MM Technology — hetzelfde materiaal waarmee Martin Macík vorig jaar won — en is technisch verbeterd met een verstevigd chassis en nieuwe Reiger‑schokdempers die de vering aanzienlijk zouden verbeteren. De trucks beschikken over ongeveer 1.050 pk en mogen tijdens de rally maximaal 135 km/u rijden sinds de FIA‑regels. Mitchel zegt dat de verbeteringen de betrouwbaarheid en snelheid vergroten en dat de techniek nu minder als excuus kan dienen.
Mitchel krijgt navigatie en ondersteuning van Bart van Heun en monteur Jarno van de Pol (beiden 26). Van Heun, die met Mitchel de World Cup SSV won, wijst op enkele zware etappes met veel zand en duinen — onder meer een derde etappe van 420 km met lastige canyon‑passages en twee lange proeven van 462 en 481 km — waarin het team zich sterk acht. Martin verschijnt met zijn eigen assistentiewagen en een ervaren team (navigator Peter Willemsen, monteur Richard Mouw) om dichtbij Mitchel te blijven en waar nodig steun te bieden.
De afwezigheid van de Russische Kamaz‑ploegen, uitgesloten sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, vergroot volgens Martin de kansen van andere teams; hij benadrukt echter dat je in de Dakar nooit zeker bent vanwege het element geluk en mécanique. De formatie mikt vooral op consistente resultaatbehoud en wil voorkomen dat vroege tegenslag een hele rally belemmert — zoals hen vorig jaar overkwam.
Morgen starten 47 trucks met een korte maar verraderlijke 22 km proloog bij Yanbu; die bepaalt de volgorde voor de eerste echte etappe en brengt tactische keuzes met zich mee. De komende weken zullen uitwijzen of de technische aanpassingen en de ervaring van de jonge equipe genoeg zijn om het podium te bereiken — of zelfs de overwinning binnen te halen.