Dakar Rally 2026: de favorieten nestelen zich van voren
In dit artikel:
De eerste zware etappe van de Dakar Rally 2026 voerde het deelnemersveld over ruim 300 km scherp rotsveld rond Yanbu en leverde meteen verrassende verhoudingen op. In de Ultimate-klasse pakten Guillaume de Mévius en navigator Mathieu Baumel de leiding met hun MINI, ondanks dat Baumel vorig jaar zijn rechterbeen verloor door amputatie. De Mévius gaf toe dat winnen niet hun plan was: “Dit was eigenlijk niet onze strategie voor vandaag,” maar benadrukte dat Baumel naast hem hem vertrouwen geeft om te blijven pushen.
Bij de auto's bleef vijfvoudig winnaar Nasser Al-Attiyah dichtbij de koplopers; hij verloor slechts 40 seconden en koos tempo te nemen nadat meerdere concurrenten, onder wie Sébastien Loeb, lekke banden kregen. De vier Ford Raptor T1+-teams van Mattias Ekström, Carlos Sainz, Nani Roma en Mitch Guthrie Jr. staan allen in de top 10, terwijl meerdere favorieten tijd verloren door bandproblemen.
In de Stock-klasse stal Rokas Baciuška de show met de etappezege en werd daarmee de enige rijder die etappes won in Ultimate, Challenger, SSV én Stock in het World Rally‑Raid Championship — een unieke prestatie. Baciuška benadrukte dat het stof van achteraan starten hem, dankzij ervaring in SSV’s, juist kan helpen.
Op de motoren ging het jonge talent Edgar Canet voor de tweede etappe op rij als eerste over de streep; titelverdediger Daniel Sanders eindigde opnieuw als nummer twee en staat nu 1:05 achter in het algemeen klassement. Niet iedereen kwam goed weg: Harith Noah moest opgeven en Mohammed Balooshi raakte geblesseerd aan een hand; Balooshi worstelde de rest van de proef door en noemde het overleven.
Andere opmerkelijke gebeurtenissen: Saudische Dania Akeel finishte ondanks dat haar bestuurdersdeur was afgerukt, en SSV-rijder Johan Kristoffersson herstelde zijn wagen na de proloogcrash en werd dertiende. De organisatie voorziet voor etappe 2, die maandag van Yanbu langs de Rode Zee richting Al-Ula gaat, opnieuw een mix van korte snelle stukken en rotsachtig terrein; voor vierwielers is een extra pitstop gepland om lekke banden te verhelpen.
Kort overzicht klassementsleiders na etappe 1 (selectie): Ultimate — G. de Mévius / M. Baumel (MINI); Auto/challengerleider — D. Zille; Stock — R. Baciuška; Motor — E. Canet; SSV — X. de Soultrait. De strijd blijft door de ruige ondergrond en vele lekke banden onvoorspelbaar.