Dakar 2026: opvallende zaken in de rit van Yanbu - Yanbu
In dit artikel:
De Dakar Rally 2026 barstte zaterdag los met een spectaculaire 23 km proloog rond Yanbu, die de startvolgorde voor etappe 1 bepaalde. De 20-jarige Catalaan Edgar Canet schreef geschiedenis door met 11m31s de jongste motorrijder ooit te winnen in een Dakar-etappe; zijn sterke prestatie komt voort uit promotie naar de RallyGP-klasse nadat hij in 2025 de Rally2-titel veroverde. Titelverdediger Daniel Sanders en Luciano Benavides volgden op korte afstand, waarmee de motorcategorie meteen spannend lijkt.
Bij de auto’s bracht de terugkeer van veertienvoudig winnaar Stéphane Peterhansel extra aandacht; hij finishte met de Defender D7X-R als tweede in de Stock-klasse, slechts enkele seconden achter teamgenote Sara Price. In de Ultimate-klasse zette Mattias Ekström een dominante toon: hij leidde na de proloog en boekte zijn derde proloogzege (2023, 2024, 2026) en in totaal alweer zijn zesde Dakar-etappezege — een Zweeds record. Ekström omschreef hun optreden als foutloos en het optimale uit zichzelf haalend.
Sommige deelnemers kregen ook tegenslag. Johan Kristoffersson maakte zijn eerste Dakar-ervaring onvergetelijk door zijn SSV op het dak te zien eindigen na een verlies van controle in kamelengras; hij hoopt dat de rolkooi intact is zodat hij zondag kan starten. Thuisfavoriete Dania Akeel pakte in de Challenger-klasse een podiumplaats en wil met een sterke uitslag afscheid nemen van deze categorie voordat ze volledig overstapt naar de Ultimate-klasse.
Zondag staat etappe 1 op het programma: een lange chrono van 305 km. Vanwege scherpe rotsen langs het parcours mogen vierwielaangedreven deelnemers een pitstop maken, een factor die strategie en veiligheid beïnvloedt.
Belangrijkste tussenstanden na de proloog (selectie)
- Motor: 1. Edgar Canet (ESP) – KTM 11:31; 2. Daniel Sanders (AUS) +0:03; 3. Ricky Brabec (VS) +0:05.
- Stock: 1. Sara Price (VS) – Defender 12:03; 2. Stéphane Peterhansel (FRA) +0:04; 3. Rokas Baciuška (LTU) +0:05.
- Ultimate: 1. Mattias Ekström (SWE) – Ford 10:48; 2. Multipe rijders binnen enkele seconden (Guthrie Jr., de Mévius, Al-Attiyah).
- Challenger: 1. P. Spierings (NED) – Taurus 12:31; 3. Dania Akeel (KSA) +0:13.
- SSV: 1. B. Heger (VS) – Polaris 12:47.
De proloog zette meteen het tempo voor een loodzware Dakar-week: jonge talenten, routiniers terug in actie, technische uitdagingen en strategische keuzes over afstellingen en pitstops zullen bepalen wie in de volgende etappes de dienst uitmaakt.