Complottheorieen rond McLaren laaien op na strategische blunder Qatar

In dit artikel:

McLaren staat opnieuw onder vuur na een strategische blunder tijdens de Grand Prix van Qatar. Toen Nico Hülkenberg in ronde zes crashte en de safetycar uitkwam, ging vrijwel het hele veld naar binnen voor een gratis bandenwissel — alleen McLaren (zowel Oscar Piastri als Lando Norris bleef buiten) en Esteban Ocon bleven op de baan. Piastri leidde toen de race; doordat hij niet pitte kon Max Verstappen optimaal profiteren en uiteindelijk met acht seconden voorsprong winnen. Piastri werd tweede, Norris vierde.

De keuze van McLaren riep scherpe vragen op over teamprioriteiten en gaf voeding aan oude verdenkingen van preferentiële behandeling richting Norris (soms aangeduid als de “papaya rules”). Oud-strateeg Bernie Collins vroeg zich verbaasd af waarom Piastri niet naar binnen ging; analist Karun Chandhok en ex-Red Bull-monteur Calum Nicholas toonden ook hun verbazing. Teambaas Andrea Stella ontkent dat het vermijden van een dubbele pitstop de reden was; het team vreesde vooral verkeer, een inschatting die verkeerd bleek. Stella kondigde een grondige analyse aan en zei dat het team lessen zal trekken.

Met nog één race — Abu Dhabi — heeft Norris twaalf punten voorsprong op Verstappen; Piastri volgt op zestien punten, waardoor alle drie nog kampioenskansen hebben.