Christian Horner trekt laatste streep onder Red Bull

In dit artikel:

Christian Horner is na tien maanden weer vrij om terug te keren in de Formule 1: zijn concurrentiebeding liep op 8 mei af. Vorig jaar werd hij kort na de Britse Grand Prix ontslagen; Red Bull maakte dat vertrek op 9 juli bekend. Het einde van zijn verbod betekent dat er niets formeler in de weg staat voor een comeback.

Horner (52) was sinds 2005 teambaas van Red Bull en bouwde het team uit tot een dominante macht: zes constructeurs- en acht rijderstitels, in twee succesgolven (Vettel 2010–2013, Verstappen 2021–2024). De situatie verslechterde echter vorig seizoen; halverwege stond Red Bull vierde in het constructeurskampioenschap, 288 punten achter McLaren. Cruciale stafwisselingen — Adrian Newey naar Aston Martin en Jonathan Wheatley naar Audi — en geruchten rond Verstappens toekomst vergrootten de onrust. Eerdere aantijgingen van ongepast gedrag werden tegen Horner ingetrokken, maar droegen bij aan de onstabiele sfeer.

Horner wordt nu genoemd bij meerdere teams. Bij Alpine zijn gesprekken over een belang van 24% in Otra Capital ter waarde van minimaal 600 miljoen dollar gemeld; ook Mercedes zou interesse hebben en een beslissing is midden dit jaar voorzien. Aston Martin, Ferrari en zelfs een rol als MotoGP-CEO werden genoemd, al zou Newey bij Aston Martin tegen een overstap zijn. Horner zelf zegt nog ‘onafgemaakte zaken’ te hebben en wil alleen terugkeren voor de juiste kans en mensen. McLaren-CEO Zak Brown en FIA-president Mohammed Ben Sulayem spraken hun steun uit en verwachten zijn terugkeer. Kortom: een van de meest succesvolle teambazen van de F1 is beschikbaar, gemotiveerd en zorgt voor speculatie over waar hij zijn volgende hoofdstuk begint.