Charles Leclerc noemt George Russell 'behoorlijk brutaal' na radiospelletjes in Suzuka

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Japan raakten Charles Leclerc (Ferrari) en George Russell (Mercedes) in de slotfase verwikkeld in een tactisch kat-en-muisspel om de laatste podiumplek. Met nog tien ronden te gaan hadden ze Lewis Hamilton achtergelaten; Russell hing meerdere ronden vlak achter de Ferrari en probeerde in ronde 51 in de laatste bocht voorbij te gaan. Leclerc pakte direct terug in bocht 1 en hield daarna stand, finishend op P3 met een marge van 0,484 seconde — zijn tweede podium van het seizoen.

Leclerc onthulde achteraf dat Mercedes via race-engineer Marcus Dudley bewust misleidende boordradio-instructies gebruikte. Ferrari-engineer Bryan Bozzi vertaalde die aanwijzingen naar Leclerc, maar Russell voerde telkens het tegenovergestelde uit, een truc die het Ferrari-duo bijna deed struikelen. Leclerc zei dat hij het op tijd doorzag maar in de laatste bocht alsnog verrast werd.

In het kampioenschap staat Leclerc nu derde met 49 punten, 23 punten achter leider Kimi Antonelli. McLaren scoorde in Japan zijn eerste seizoenspodium met Oscar Piastri, en Leclerc erkent dat Mercedes momenteel een sterke krachtbron heeft. Hij benadrukte dat Ferrari punten moet blijven pakken en kijkt vooruit naar de grote upgrades in Miami, die voor veel teams het echte ijkmoment van het seizoen worden.