Charles Leclerc moet fans teleurstellen met opmerking over Mercedes

In dit artikel:

Charles Leclerc zei tijdens het raceweekend in Japan dat de Ferrari SF-26 niet zo sterk is als veel fans vermoeden. In Australië en China kon de Italiaanse auto wel meekomen in de openingsronden — mede dankzij sterke starts van Leclerc en teamgenoot Lewis Hamilton — maar zodra de Mercedes W17 van George Russell en Kimi Antonelli in schone lucht kwam, trokken die auto’s snel weg.

Leclerc stelt dat die goede starts het beeld vertekenen: Ferrari lijkt dichterbij dan het werkelijk is, terwijl Mercedes in de media juist suggereert dat de kloof klein is. Volgens hem is het tegenovergestelde waar; Mercedes heeft een aanzienlijk voordeel. "We zijn hier natuurlijk niet alleen om podiumplaatsen te behalen; we willen races winnen," zei Leclerc, en gaf toe dat dat momenteel lastig is omdat Mercedes op een heel hoog niveau rijdt.

Zijn analyse: Ferrari kan de Mercedessen maximaal 'irriteren' in de eerste paar ronden, maar echt meevechten is op dit moment niet haalbaar. Kleine foutjes of suboptimale ronden kosten veel tijd, waardoor het gat in de race groeit. Leclerc schat dat er nog steeds ongeveer vier à vijf tienden verschil zitten tussen Ferrari en Mercedes. Conclusie: zonder verbetering in de racetempo en aerodynamische efficiëntie blijft Ferrari beperkt tot korte momenten van concurrentie, niet tot volwaardige strijd om overwinningen.