Cedric Cherain realiseert een perfecte operatie in het kader van het Kroon Oil Belgian Rally Championship

In dit artikel:

In en rond Sint-Truiden ging dit weekend traditioneel het Kroon Oil Belgian Rally Championship van start met de Rally van Haspengouw. De wedstrijd was technisch veeleisend en modderig, en draaide vooral om een driedubbele confrontatie tussen Stéphane Lefebvre (Noord‑Frankrijk), Jos Verstappen (Nederland) en de Luikse piloot Cédric Cherain met co‑piloot Jasper Vermeulen in de RSR Skoda Fabia RS Rally2.

Cherain koos aan het begin van de eerste lus voor een hardere bandencompound dan zijn concurrenten, een keuze die hem in de beginfase tijd kostte; zijn eerste scratch kwam pas op KP3 Gelmen 1. Desondanks wist hij zich naar de tweede plaats op te werken en bleef het klassement tussen de leiders extreem krap: aan het eind was Cherain slechts twaalf seconden verwijderd van de dagwinnaar Lefebvre. Omdat Lefebvre echter niet voor het nationale kampioenschap is ingeschreven, telden zijn tijden niet in de BK‑stand — daardoor richtte Cherain zich nadrukkelijk op Verstappen als zijn hoofdconcurrent.

In de tweede helft van de rally draaide het momentum volledig in het voordeel van Cherain en Vermeulen: zij realiseerden vijf snelste tijden, inclusief de Powerstage van Engelmanshoven, goed voor drie extra kampioenspuntjes. Daardoor verzamelden ze het maximum van de beschikbare punten voor het nationaal kampioenschap: 28 op 28. Cherain gaf aan tevreden te zijn, erkende de fout in bandenkeuze en prees vooral zijn vermogen om bij regen en glijpartijen tijd te winnen — met name in Halle‑Booienhoven — plus de betrouwbaarheid van de Skoda en het werk van team RSR.

Kort samengevat: sportief gezien was de dag een succes voor Cherain/Vermeulen: geen eindzege in het algemene klassement, maar een perfecte score in de titelstrijd tegen Jos Verstappen. Met die uitgangspositie begint Cherain het seizoen als duidelijke bedreiging voor Verstappen in de nationale kampioenschapstrijd.