Cadillac schittert thuis in Detroit terwijl Bamber pole pakt; Renger van der Zande op P3 + UITSLAG
In dit artikel:
Cadillac en Corvette pakten vrijdag in eigen stad de beste startplaatsen tijdens de Chevrolet Detroit Sports Car Classic op het 2,6 km lange stratencircuit langs de rivier. Earl Bamber was de snelste in de GTP-klasse: met de Whelen Cadillac V-Series.R reed hij een rondje van 1:05,313 en verbeterde daarmee het oude ronderecord (1:05,390). Zijn tijd — gemiddeld ruim 145 km/u — leverde hem de pole op; het is zijn derde IMSA-pole maar zijn allereerste in de prototypecategorie. Louis Deletraz completeerde de Cadillacs aan de kop, gevolgd door Nick Yelloly (#93 Acura) en Marco Wittmann (BMW M Hybrid V8). In GTD PRO verzekerde Alexander Sims Corvette Racing van de pole.
De sessie werd echter voortijdig beëindigd na een incident in de slotfase: Felipe Nasr schoof rechtdoor in bocht 1 en teamgenoot Kevin Estre raakte de muur toen hij probeerde een botsing te vermijden. Daardoor konden andere rijders geen verbeterde tijden meer zetten; de Porsche Penske-coureurs moeten zaterdag vanaf de achtste en tiende plaats starten in het elf auto's tellende GTP-veld. Tijdens de eerder gehouden vrije trainingen waren al veel schuivers en fouten te zien — in totaal registreerde men zo'n veertig incidenten — wat het stratencircuit opnieuw als verraderlijk bestempelde.
Voor sommige teams zal de startpositie een uitdaging vormen: de JDC-Miller Porsche van Tijmen van der Helm en Laurin Heinrich kwalificeerde als laatste in de klasse, maar heeft eerder dit seizoen laten zien dat een inhaalrace mogelijk is (winst vanuit de achterhoede op Laguna Seca). Heinrich arriveerde als kampioenschapsleider in Detroit, terwijl Bamber en zijn teammaat Jack Aitken na sterke resultaten eind vorig seizoen en vier opeenvolgende podiums dit jaar solide vorm tonen. Aitken, vooraf tweede in het kampioenschap, verkleinde zijn achterstand mede dankzij de pole.
Bamber toonde zich tevreden over zijn optreden en over de prestaties van Cadillac tijdens de thuisrace, maar waarschuwde dat winnen nooit gegarandeerd is in IMSA: “We moeten gewoon ons eigen ding blijven doen,” zei hij. De race zaterdag belooft door het lastige parcours en de gespannen titelstrijd spannend te worden.