Cadillac moet snel doorschakelen na mislukte F1-droom

In dit artikel:

Cadillacs plan om Colton Herta klaar te stomen voor een toekomstig Formule 1-zitje lijkt mislukt. De Amerikaan presteerde dit seizoen teleurstellend in de Formule 2 en staat, met nog weinig races te gaan, slechts negentiende in het kampioenschap. Een zware crash tijdens de kwalificatie in Madrid onderstreepte zijn problemen; daardoor miste hij de rest van het raceweekend.

Herta heeft bovendien onvoldoende punten verzameld voor een F1-superlicentie. Ook tijdens zijn vrije trainingen voor Cadillac liep hij punten mis door technische problemen, waaronder een stilgevallen auto in Monza voordat hij de vereiste 100 kilometer had afgelegd. Daardoor kan hij in 2027 geen volledig F1-seizoen rijden. Nu Herta bovendien heeft aangekondigd de Formule 2 te verlaten zonder duidelijk te maken wat hij daarna gaat doen, lijkt zijn F1-droom voorlopig voorbij. Cadillac moet daarom op zoek naar een nieuwe Amerikaanse protegé.

Het team heeft daarbij meer opties dan enkele jaren geleden. Ugo Ugochukwu springt het meest in het oog. De twintigjarige Amerikaan werd onlangs Formule 3-kampioen en won de Macau Grand Prix, waarmee hij al genoeg superlicentiepunten bezit. Een overstap naar de Formule 2 ligt voor de hand, maar Cadillac kan hem ook direct benaderen. Hij is niet langer verbonden aan een juniorprogramma, nadat hij McLaren eind 2025 verliet.

Daarnaast dienen zich jongere talenten aan. De zeventienjarige Sebastian Wheldon, zoon van de in 2011 overleden IndyCar-coureur Dan Wheldon, werd tweede in het Formula Regional European Championship en lijkt op weg naar de Formule 3. Hij is bovendien onderdeel van het Andretti-juniorprogramma, wat relevant is vanwege de samenwerking tussen Andretti en Cadillac. James Egozi domineerde ondertussen de Eurocup-3 met zeven zeges in twaalf races. Alex Powell, een Amerikaans-Jamaicaanse coureur, maakte indruk tijdens invalbeurten in de Formule 3 en behaalde in Madrid al een podiumplaats.

Cadillac beschikt daarmee over meerdere kansrijke Amerikaanse kandidaten. Om hen vast te leggen, zal het nieuwe F1-team zich wel aantrekkelijk moeten presenteren, want ook andere renstallen zullen hun ontwikkeling volgen.