Cadillac heerst in Detroit, Renger van der Zande tevreden met foutloze race en vierde plek + UITSLAG
In dit artikel:
Jack Aitken en Earl Bamber zetten zaterdag de Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R met nummer 31 ongenaakbaar aan de top tijdens de 100 minuten durende Chevrolet Detroit Sports Car Classic, onderdeel van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship op de straten van downtown Detroit. Bamber vertrok van poleposition en hield de leiding in de openingsfase; na 33 minuten stapte Aitken in en bouwde de marge uit tot ongeveer veertien seconden. Een neutralisatie twintig minuten voor het einde bracht nog spanning, maar Aitken hield het hoofd koel bij twee herstarts en kwam uiteindelijk met iets meer dan zes seconden voorsprong over de streep.
Het podium werd compleet gemaakt door Philipp Eng en Marco Wittmann in de BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 (tweede) en Ricky Taylor met Filipe Albuquerque in de Cadillac Wayne Taylor Racing #10 (derde). Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports pakte de zege in de GTD PRO-klasse, waardoor General Motors op eigen bodem dubbel feest vierde. Aitken noemde de overwinning, te midden van familie en teamgenoten, bijzonder emotioneel: "Dit is een overwinning waar we al een tijd naar op zoek waren", zei hij. Bamber benadrukte de zenuwslopende slotfase en de betekenis voor Cadillac en Corvette.
De zege past in een indrukwekkende reeks voor het Cadillac Whelen-team: sinds de overwinning op Indianapolis in september 2025 stond de equipe zeven races op rij op het podium. Voor Aitken was het zijn vierde IMSA-zege; Bamber voegde zijn elfde toptreffer toe. Voor Cadillac zelf is dit de vijfde overwinning in Detroit — eerdere successen dateerden uit de Belle Isle-periode (2017, 2018, 2021, 2022).
Sportief heeft de uitslag directe gevolgen voor het kampioenschap: Aitken neemt officieel gezien de leiding in het GTP-klassement over en heeft nu een voorsprong van 144 punten op Laurin Heinrich. Heinrich kreeg in Detroit een stop-and-go-straf plus zestig seconden na een incident waarbij de Aston Martin Valkyrie de muur raakte. Felipe Nasr en Julien Andlauer, die van plaats tien naar vijf eindigden, staan derde in de rangschikking en liggen slechts tien punten achter Heinrich. Bij de constructeurs leidde Cadillac Porsche af en staat nu zeventien punten voor.
Acura eindigde net buiten het podium: Renger van der Zande en teamgenoot Nick Yelloly brachten de Acura ARX-06 #93 naar een keurige vierde plaats, grotendeels probleemloos en met slechts één pitstop; het team kreeg bovendien de IMSA Sustainability Award voor efficiënt banden- en energiegebruik gecombineerd met resultaat. De zusterauto met nummer 60 had veel minder geluk: Tom Blomqvist werd al in de openingsronde geraakt en moest terugvechten naar een zevende plek met Colin Braun. Van der Zande en Braun reageerden opgelucht maar keken al vooruit naar Watkins Glen, waar zij verbetering verwachten.
Detroit kende meerdere botsingen en chaotische momenten in het middenveld, waarbij verkeer van GTD PRO-auto's Aitken af en toe dwarsboomde maar niet serieus bedreigde. Voor Wayne Taylor Racing betekende het podium een opluchting na kwalificatiepech eerder in het weekend.
De kalender van het seizoen brengt de vaste IMSA-coureurs binnenkort naar de 24 Uur van Le Mans (10–14 juni). Daarna keert het kampioenschap terug naar Amerika voor de Sahlen's Six Hours of The Glen op Watkins Glen International van 25–28 juni.