Cadillac daagt Porsche uit bij de Roar Before the Rolex 24; Tijmen van der Helm nestelt zich tussen leiders + UITSLAG
In dit artikel:
Op de tweede van drie testdagen van de Roar Before the Rolex 24 op de Daytona International Speedway kwam Cadillac in de middag bovenaan de tijdenlijst: Filipe Albuquerque was met de #10 Cadillac Wayne Taylor Racing het snelst in 1:36,731. Dat was echter niet de snelste ronde van het weekend tot nu toe — die blijft in handen van Porsche: Felipe Nasr zette vrijdag in de #7 Penske Porsche een 1:36,327 neer, terwijl Laurens Vanthoor met de #6 Porsche 963 zaterdag de dagbesttijd noteerde (1:36,549). Na vier sessies bezetten Porsches nog altijd de top drie van het gecombineerde klassement, waardoor het Duitse merk voorlopig de favoriet lijkt richting de 64e Rolex 24 At Daytona (22–25 januari).
Albuquerque toonde zich tevreden over de vorderingen van zijn team en benadrukte dat vooral de hitte en de verandering van baanbalans over een dag belangrijke aandachtspunten zijn. Hij prees ook het rijden in het donker: “de auto komt ’s nachts echt tot leven,” zei hij, maar hij wees erop dat de middagsessies net zo cruciaal zijn voor de voorbereiding.
Opvallend was ook de sterke prestatie van de #85 JDC-Miller MotorSports Porsche met Nico Pino, Kaylen Frederick en de Nederlander Tijmen van der Helm, die zich tussen de fabrieksteams nestelde. Historisch gezien is Porsche extreem succesvol in Daytona (al twintig overwinningen sinds 1968), en de constructeur won ook de afgelopen edities met onder meer Felipe Nasr en het zusterteam met Matt Campbell en Mathieu Jaminet; dit jaar delen Campbell, Vanthoor en Kevin Estre de #6.
Tegelijkertijd verloopt de strijd achter Porsche intens, maar niet zonder tegenslagen bij rivalen: Acura (Meyer Shank Racing) kampte met technische problemen aan de #93 van onder anderen Renger van der Zande en verloor veel testtijd. Ook de #23 Aston Martin moest een motorwissel ondergaan nadat Ross Gunn ’s ochtends nog goed presteerde.
In LMP2 dook Ben Hanley met de #2 United Autosports ORECA als enige onder de 1:40 (1:39,922). In de GT-klassen domineerde Myers Riley Motorsports: de #16 Ford Mustang GT3 was in beide sessies het snelste in GTD en GTD PRO (Felipe Fraga ’s ochtends, Romain Grosjean ’s middags). IndyCar-coureur Will Power maakte indruk als snelste in GTD PRO met de #75 Mercedes-AMG GT3 en noemde de overstap leerzaam. Niet alles verliep vlekkeloos: de #36 Corvette kampte met een koppelingprobleem en AO Racing’s ‘Rexy’-Porsche moest van motor worden verwisseld.
De Roar wordt zondag afgesloten met de laatste twee testsessies; daarna verschuift alle aandacht definitief naar de 24-uursrace zelf. Onder de deelnemende Nederlanders vallen behalve Van der Helm ook namen als Renger van der Zande, Indy Dontje, Job van Uitert en Morris Schuring.