Briljante move Red Bull hielp Verstappen in het zadel

In dit artikel:

Max Verstappen won de Grand Prix van Mexico dankzij een combinatie van sterk rijden en een uitgekiende strategie van Red Bull, hoewel de auto niet de snelste van het veld was. Hij startte als vijfde, maar profiteerde direct van chaos in de eerste bocht. Nadat de Ferrari’s elkaar van de baan reden, lag Verstappen tweede achter Charles Leclerc. Lewis Hamilton werd daarbij door Verstappen aan de binnenkant gepasseerd.

Red Bull had Verstappen op mediumbanden laten starten, terwijl de concurrentie voor zachte banden koos. Daardoor zou hij in de slotfase mogelijk een bandenvoordeel hebben. Leclerc kreeg bovendien een tijdstraf van vijf seconden voor het buiten de baan inhalen van Hamilton. Toen Leclerc zijn pitstop moest maken, besloot Red Bull Verstappen meteen te laten volgen. Zo behield Verstappen de cruciale positie op de baan en kwam hij vóór Leclerc terug op het circuit.

Inhalen bleek lastig op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Door de ligging op ruim 2.000 meter hoogte kregen de auto’s bovendien sneller problemen met koeling, vooral in de turbulente lucht achter een voorganger. Verstappen wist zijn banden en temperatuur echter goed te managen en hield de Ferrari’s achter zich, ondanks een lange stint op zachte banden.

Een rode vlag zorgde later voor een nieuwe start. Verstappen verdedigde daarin succesvol tegen Hamilton, waarna beide coureurs op vergelijkbaar oude zachte banden reden. De overwinning onderstreepte volgens de analyse opnieuw dat Verstappen en Red Bull ook zonder de snelste auto het verschil kunnen maken met kalmte, race-inzicht en slimme beslissingen aan de pitmuur.