Breekpunt in Red Bull-relatie na absolute doodzonde in Turkije - terugblik

In dit artikel:

Zestien jaar geleden brak tijdens de Turkish Grand Prix van 2010 een splijtzwam los binnen Red Bull Racing: teamgenoten Sebastian Vettel en Mark Webber raakten elkaar tijdens een aanvalspoging, waarna beiden van de baan schoten en Vettel uitviel. Het incident markeerde het begin van een steeds verder verslechterende relatie tussen de Australiër en de Duitser.

Vettel was in 2009 naar Red Bull overgekomen vanuit Toro Rosso en werd snel als jong talent gezien; Webber gold als de ervaren veteraan die nog geen titel had. In 2010 beschikte Red Bull voor het eerst over een auto die echt kon wedijveren om de eindzege, en na zes races stonden Vettel en Webber zij aan zij in het kampioenschap (ieder 78 punten). De druk was hoog toen de Formule 1-circuits naar Istanbul Park kwamen voor race zeven.

Webber startte vanaf pole, gevolgd door Lewis Hamilton, Vettel en Jenson Button. Na pitstopperikelen schoof Vettel op naar de tweede plaats en zette hij in de tweede helft van de race Webber onder druk. Bij bocht 8 en het daaropvolgende rechte stuk probeerde Vettel langs te komen, maar hij raakte Webber toen hij terug naar de racelijn stuurde. Het gevolg: Vettel was direct uitgeschakeld; Webber viel terug maar vocht zich terug naar plek drie. Hamilton won, Button werd tweede en Vettel finishte uiteindelijk vijfde.

De nasleep escaleerde snel. Tijdens en na de race wezen beide coureurs elkaar aan als veroorzaker. Teambaas Christian Horner probeerde de ruzie te temperen en stelde dat beide rijders ruimte hadden moeten geven; Helmut Marko reageerde aanvankelijk fel en legde de schuld bij Webber, waarna hij zijn woorden later nuancering gaf. De internationale pers neigde ertoe Vettel verantwoordelijk te houden en het voorval voedde het beeld van een team dat op termijn meer voor Vettel zou doen.

Concrete voorbeelden volgden: Vettel kreeg later onderdelen die aanvankelijk voor Webber bedoeld waren (zoals bij de Britse Grand Prix), en Webbers verontwaardiging kwam eens scherp naar voren in zijn boordradio nadat hij won: "Not bad for a number two driver." Vettel greep tussen 2010 en 2013 vier wereldtitels, maar de vertrouwensbreuk bleef blijkenbaar.

Uiteindelijk wordt de botsing in Turkije gezien als het cruciale keerpunt in de verzuurde verstandhouding die uitmondde in de beruchte Multi-21-affaire in Maleisië 2013, waarbij teamorders werden genegeerd en de breuk onherstelbaar leek. Webber vertrok na 2013 uit de Formule 1; Vettel verliet Red Bull later en stapte in 2015 over naar Ferrari.