Boontje komt om zijn loontje: Mercedes in wachtkamer geplaatst door George Russell

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft al jaren geprobeerd om Max Verstappen naar zijn team te halen, gezien Verstappen als de coureur die Mercedes is ontglipt. In 2014 deed Wolff een poging, maar Red Bull bood Verstappen destijds via Helmut Marko een zitje aan bij hun zusterteam, wat Mercedes niet kon evenaren. Dit voorval blijft Wolff dwarszitten, waardoor hij elke kans grijpt om Verstappen alsnog binnen te halen.

Dit jaar zette Wolff opnieuw in op Verstappen, wat invloed had op de contractonderhandelingen met George Russell, die zonder contract zat voor 2026 en mogelijk zou wijken voor Verstappen. Echter gooide Red Bull onlangs het roer om door Christian Horner te ontslaan en Laurent Mekies als nieuwe teambaas aan te stellen, wat het vertrouwen van Verstappen in zijn huidige team versterkte. Verstappen blijft hierdoor trouw aan Red Bull, mede omdat hij gebonden is aan zijn contract. Dit opent de weg voor Russell om een nieuw contract bij Mercedes te overwegen.

Russell, die de enige topcoureur zonder contract voor 2026 is, maakt nu gebruik van zijn positie door zijn contractverlenging bij Mercedes uit te stellen. Hij wil de zomerstop gebruiken om op te laden en benadrukt dat hij graag bij Mercedes blijft, maar vindt geen reden om haast te maken met de contractbesprekingen, mede omdat hij al twaalf maanden wacht op duidelijkheid van het team. Volgens Russell is het belangrijk dat een nieuw contract voor beide partijen goed voelt en daarom laat hij de beslissing nu even liggen totdat er ruimte is voor overleg.