BMW M Team WRT op podium in de Rolex 24H Daytona: reacties Robin Frijns en Dries Vanthoor
In dit artikel:
BMW M Team WRT begon het IMSA WeatherTech-seizoen 2026 op indrukwekkende wijze: tijdens de 64e Rolex 24 at Daytona pakte de BMW M Hybrid V8 #24 – bestuurd door Robin Frijns, René Rast, Sheldon van der Linde en Dries Vanthoor – een podiumplaats (3e). De zusterauto #25 met Philipp Eng, Kevin Magnussen, Raffaele Marciello en Marco Wittmann finishte als achtste. De race, traditioneel het seizoenopeningsmoment in Daytona Beach en dit jaar met een recordaantal toeschouwers, onderstreepte vooral de competitiviteit, betrouwbaarheid en consistentie van de vernieuwde M Hybrid V8’s.
Het was tevens het overtuigende debuut voor WRT’s nieuwe Amerikaanse operatie, die dit seizoen een volledige IMSA-campagne rijdt. Het team, dat meer dan 35 nieuwe medewerkers omvatte, concentreerde zich in aanloop op het weekend op de technische updates en het nieuwe aeropakket voor 2026. Hoewel de kwalificatie tegenviel – auto #24 startte als achtste en #25 kort daarachter – bleek een sterke raceset-up doorslaggevend: beide BMW’s behoorden vrijwel de hele 24 uur tot de kopgroep in een veld van 60 auto’s.
De race kende een hectische openingsfase met meerdere incidenten. Auto #24 kende vroeg een spin en verloor later tijd in de pits voor een reset van stuur-elektronica; #25 bleef stabiel in de top tien. Een lange neutralisatie volgde in de nacht nadat dichte mist het veld rond 01.00 uur achter de safetycar tot stilstand bracht. Strategische keuzes tijdens die neutralisaties bleken cruciaal en BMW M Team WRT onderscheidde zich in pitstops en uitvoering: halverwege lagen de bolides respectievelijk vierde en negende, en in het zestiende uur voerden ze zelfs kort de wedstrijd aan.
Een eerder geplande herstart om 09.00 uur werd vervroegd naar 07.19 uur toen het zicht snel verbeterde, wat resulteerde in een allesbeslissende sprint van zo’n zes uur. Tegen het einde reden de BMW’s constant voorin; #25 had bewust gekozen voor een gok op een late safetycar en moest uiteindelijk extra stoppen, waardoor die auto naar plek acht terugviel. #24 bleef bij de basisstrategie en Dries Vanthoor pakte in de slotfase positie drie door Kevin Estre te passeren, wat het podium veiligstelde.
Teambaas Vincent Vosse prees de collectieve prestatie en betrokkenheid van BMW M Motorsport en WRT; coureurs omschreven het resultaat als onverwacht maar zeer verdiend, en een sterke basis voor de rest van het IMSA-seizoen. De prestaties tonen dat de vernieuwde M Hybrid V8 en de nieuwe Amerikaanse operatie direct competitief en betrouwbaar zijn in de zware GTP-klasse.