Bastion Hotels Dakar Team goed onderweg: Maik Willems en Jasper Riezebos rijden secuur en zonder problemen

In dit artikel:

Maik Willems, die aan zijn veertiende Dakar Rally begint voor het Bastion Hotels Dakar Team, zette zondag een voorzichtige start neer op de special rond Yanbu en kwam met zijn Toyota Hilux als 53e over de streep in de Ultimate-klasse. De organisatie had een afwisselend parcours uitgelegd waarbij vooral grote keien opvielen; Willems moest voortdurend alert blijven om schade te voorkomen. Ondanks de ruige ondergrond bleef zijn team ongedeerd: geen lekke banden en geen andere mankementen.

De rit rond Yanbu voelde volgens hem weer als klassiek Dakar-werk: concentratie bewaren en secuur rijden. Hoewel hij in oktober nog de Rallye du Maroc reed, kost het de eerste dagen altijd even tijd om het juiste wedstrijdritme terug te vinden, temeer omdat er elk jaar harder wordt gereden. Dit eerste traject bood volgens Willems voldoende uitdaging zonder overdreven risico’s.

Opvallend is de samenwerking met nieuw navigator Jasper Riezebos; het duo had vooraf nog nooit samen gereden, maar klikt goed zowel professioneel als persoonlijk. Vooruitkijkend wacht maandag een lange etappe van 504 km naar Alula, waarvan 400 km als special. Willems hoopt vooral op ‘saaiere’ dagen waarin de voortgang zonder incidenten verloopt.