Andere naam, andere auto en andere livery voor Toyota maar Nyck de Vries blijft hetzelfde op de nummer 7
In dit artikel:
Toyota verandert zijn Europese race- en ontwikkelorganisatie: het onderzoeks- en ontwikkelcentrum in Keulen gaat per 7 januari 2026 verder onder de naam TOYOTA RACING GmbH; de naam TOYOTA GAZOO Racing Europe GmbH verdwijnt. Volgens Toyota is de naamswijziging bedoeld om de technologische ontwikkeling van het merk op lange termijn te versterken door intensiever gebruik van geavanceerde motorsporttechnologie.
Op sportief vlak treedt Toyota vanaf 2026 in het FIA World Endurance Championship niet langer aan onder de vlag TOYOTA GAZOO Racing maar als TOYOTA RACING. Tegelijk introduceert het team de volledig doorontwikkelde TR010 HYBRID Hypercar als opvolger van de GR010 Hybrid; de presentatie en inzet van de TR010 starten in januari 2026. De rijdersbezetting blijft ongewijzigd: voertuig nummer 7 wordt opnieuw gereden door Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway; nummer 8 blijft in handen van Brendon Hartley, Ryo Hirakawa en Sébastien Buemi.
De relatie met klanten en het merk GAZOO Racing (GR) blijft intact. Toyota zet GR in voor klantensport en rallyactiviteiten, onder meer met de GR YARIS Rally2 en de GR Supra GT4. TOYOTA RACING GmbH speelt daarbij een centrale rol: het levert motoren voor rallyauto’s en verzorgt de productie van GT4-racewagens.
Strategisch wil Toyota autosport met productiegebonden modellen verder uitbouwen om techniek en mensen in de harde raceomgeving te scherpen, innovaties sneller naar straatmodellen te brengen en de aantrekkingskracht van autosport te vergroten voor fans en partners.
Voor het WRC heeft Toyota bovendien een opvallende visuele koerswijziging aangekondigd: de GR Yaris Rally1 krijgt voor 2026 een uitgesproken zwart-rood-witte kleurstelling. Het WRC-team rijdt onder meer met Elfyn Evans, Takamoto Katsuta en nieuwkomer Oliver Solberg; Sami Pajari rijdt een volledig programma en Sébastien Ogier keert terug in een deeltijdrol (ongeveer tien van veertien rallies).