Alpine F1 gesterkt door Mercedes Formule 1-motor: "Waar we precies staan weten we niet"

In dit artikel:

Alpine-topman Steve Nielsen zegt dat het team er duidelijk beter voorstaat dan vorig seizoen, vooral dankzij de overstap naar Mercedes-krachtbronnen ter vervanging van de eigen motor. Tijdens de tests in Barcelona en Bahrein konden coureurs Pierre Gasly en Franco Colapinto veel ronden afleggen, wat binnen het kamp optimisme heeft aangewakkerd. Nielsen omschrijft de stemming als zelfverzekerd maar terughoudend: het team werkt methodisch het testprogramma af en probeert zowel eigen als andermans tempo in te schatten.

De nieuwe auto’s brengen volgens hem veel onbekende factoren, met name op het gebied van energierecuperatie en -inzet; dat vergt een flinke leercurve en een andere rijstijl van de coureurs, wat grote invloed heeft op rondetijden. Nielsen is zeker dat de auto beter is dan vorig jaar, maar blijft onzeker over de positie ten opzichte van topteams als Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull: bij een race morgen zou hij Alpine waarschijnlijk in het middenveld verwachten, maar hij kan het niet zeker zeggen.

De lange runs van andere teams tijdens de tests helpen om brandstofstrategieën en werkelijke prestaties te duiden; naarmate er meer van dergelijke runs zichtbaar worden, ontstaat volgens Nielsen een duidelijker beeld van de verhoudingen voor het nieuwe seizoen.