Alles wat je moet weten over GTWCE-race met Max Verstappen in Portimão

In dit artikel:

Max Verstappen rijdt komend weekend in Portimão zijn eerste race in de GT World Challenge Europe Endurance Cup. Hij verruilt daarvoor opnieuw zijn Formule 1-auto voor een Mercedes-AMG GT3, maar treedt nu niet aan in de Nürburgring Langstrecken-Serie. Verstappen komt uit voor zijn eigen team, Verstappen Racing, dat operationeel samenwerkt met 2 Seas Motorsport.

De deelname van Verstappen is noodzakelijk omdat vaste rijders Dani Juncadella en Jules Gounon door een gelijktijdige WEC-race in Barcelona verhinderd zijn. Verstappen deelt de Mercedes met Chris Lulham en de ervaren Ben Barnicoat. De auto met startnummer 3 rijdt in de Pro-klasse, de hoogste categorie, dankzij de sterke coureursbezetting. Verstappen en Barnicoat hebben de FIA-classificatie Platinum, terwijl Lulham als Gold-coureur is ingedeeld.

De Endurance Cup bestaat uit langeafstandsraces, met onder meer de 24 uur van Spa-Francorchamps en wedstrijden op Paul Ricard, Monza, de Nürburgring en Portimão. De Portugese drie-uursrace is de seizoensfinale. De teamtitel in de Pro-klasse is al gewonnen door Mercedes-AMG Team Mann-Filter. In totaal zijn er vier klassen: Pro, Gold, Silver en Bronze, met een deelnemersveld van 61 GT3-auto’s van tien fabrikanten.

De kwalificatie werkt anders dan in de Formule 1. Er zijn drie kwalificatierondes, maar elke ronde is opgesplitst in een sessie voor Bronze- en Silver-auto’s en een sessie voor Gold- en Pro-auto’s. In iedere sessie rijdt een andere coureur van het team. De drie rondetijden worden opgeteld en gemiddeld; dat gemiddelde bepaalt de startpositie. Verstappen, Barnicoat en Lulham moeten dus allemaal kwalificeren.

Verstappen Racing krijgt stevige concurrentie van onder meer de BMW van MotoGP-legende Valentino Rossi, de kersverse kampioensauto van Mann-Filter, de Lamborghini van Mirko Bortolotti, Maximilian Paul en Franck Perera en de Porsche van Ricardo Feller, Thomas Preining en Bastian Buus. Ook andere bekende coureurs, zoals Arthur Leclerc, Nicki Thiim en Kelvin van der Linde, doen mee. Door strategie, brandstofbeheer en verkeer is een overwinning voor Verstappens team allerminst zeker.

De baanactie begint vrijdag met trainingen om 09.45 uur en 18.55 uur Nederlandse tijd volgt de kwalificatie. De race is vanwege de WEC-overlap verplaatst van zondag naar zaterdag en start dan om 18.00 uur; de finish wordt rond 21.00 uur verwacht. De wedstrijd is live te zien via Ziggo Sport en het YouTube-kanaal van GT World.