Adrian Newey noemt AMR26 'vijfde chassis' ondanks problemen in Melbourne

In dit artikel:

Adrian Newey blijft vertrouwen houden in de Aston Martin AMR26, ondanks een stroef begin van het seizoen in Melbourne. Tijdens het raceweekend bleek al snel dat er technische problemen waren: Fernando Alonso miste de eerste training helemaal, slechts twee van de vier Honda-batterijen functioneerden goed, Lance Stroll moest een training vroegtijdig staken en kon de derde sessie niet rijden vanwege vermoedelijke problemen met de verbrandingsmotor. Alonso eindigde de derde vrije training 3,6 seconden achter snelste man George Russell.

Newey vertelde dat Aston Martin een sterk ingekort ontwikkeltraject heeft doorlopen omdat het eerste windtunnelmodel pas medio april beschikbaar kwam, veel later dan concurrenten. Daardoor koos het team ervoor een robuuste architectuur te ontwerpen — onderdelen die tijdens het seizoen niet makkelijk te veranderen zijn — in plaats van een volledig uitgewerkt pakket met alle updates. Volgens Newey mist het ontwerp niets fundamenteels en is er daardoor veel ontwikkelpotentieel: met de upgrades die al in de fabriek klaarstaan had de auto in Melbourne al een stuk sneller kunnen zijn.

Het motorvermogen is een onzekerheid waar Newey niet te veel over wilde speculeren; hij verwacht dat GPS-data en geluidsanalyse van tv-beelden een duidelijker beeld zullen geven. Wel waarschuwde hij dat bij de huidige hybride-regels een tekort aan verbrandingsvermogen een vicieuze cirkel kan veroorzaken: de batterij moet dan meer werk doen en raakt op de rechte stukken leeg. Qua chassis schat Newey Aston Martin ongeveer als het vijfde team, met het potentieel om Q3 te bereiken en later dit seizoen vooraan mee te doen zodra de geplande updates zijn doorgevoerd.