24H Le Mans - Aston Martin Valkyrie trotseert zware concurrentie en eindigt overtuigend in top tien + FOTO'S

In dit artikel:

Aston Martin was afgelopen weekend niet alleen in Barcelona in de Formule 1 actief, maar ook prominent aanwezig op de 94e 24 Uur van Le Mans. Op het Circuit de la Sarthe reed het Aston Martin THOR Team met de #007 Valkyrie, bestuurd door Tom Gamble, Ross Gunn en Harry Tincknell, naar een knappe achtste plaats — het beste Le Mans‑resultaat tot nu toe voor de op een straatauto gebaseerde Valkyrie en de vijfde opeenvolgende WK‑race waarin de hypercar WEC‑punten scoorde.

De Le Mans Hypercar‑variant van de Valkyrie, ontwikkeld in samenwerking tussen Aston Martin en THOR, liet al tijdens de officiële testdag van zich spreken door de snelste tijd van het veld te noteren. In de kwalificatie kwalificeerde de #009 (Marco Sørensen, Alex Riberas, Roman De Angelis) zich als zevende, terwijl de #007 als elfde startte. Bij aanvang van de race — waarvoor ongeveer 350.000 toeschouwers aanwezig waren en het startsein werd gegeven door Aston Martin‑ambassadeur Sir Mark Cavendish — lag het tempo in het uitgestrekte deelnemersveld van 62 auto’s meteen hoog.

Naarmate de nacht viel, kwamen beide Valkyries beter in hun ritme en werkten ze zich richting top tien. Uiteindelijk boekte de #007 het beste resultaat; de #009 verloor door een technisch mankement in het laatste uur kostbare tijd en zakte van de tiende naar de veertiende plek in de Hypercar‑klasse na een extra stop, waardoor die auto net buiten de punten eindigde.

Teamleiding sprak van een belangrijke stap vooruit. Teambaas Ian James benadrukte dat het naar de finish brengen van een Valkyrie in de top tien een bewijs is van de voortgang van het programma. Adam Carter, hoofd endurance racing, noemde de snelheid bij lage brandstofvolumes hoopgevend, maar gaf ook aan dat de auto in racetrim nog iets tekortkwam op de rechte stukken. Volgens hem speelde de vlekkeloze uitvoering van het team een grote rol bij het binnenhalen van de verdiende punten.

De Valkyrie neemt een bijzondere plek in de autosport in: het is momenteel de enige Hypercar‑gehomologeerde auto die zowel in het WEC als in het IMSA WeatherTech‑kampioenschap uitkomt. Met de achtste plaats op Le Mans en een duidelijk stijgende vormcurve kijkt Aston Martin vol vertrouwen naar het vervolg van het wereldkampioenschap endurance.